エドワード・ヴァン・ヘイレンが語る「フランケンシュタイン・ギター」とその飽くなき追及の哲学

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ヴァン・ヘイレンを象徴するギター「フランケンシュタイン」は、包帯をぐるぐる巻きにしたような独特のペイントとともに、種々雑多な装置を持ち寄って一体の "モンスター" を作り上げたという歴史も、その名前の由来になっている。

以下はエドワード・ヴァン・ヘイレンがこのフランケン・ギターにたどり着いた経緯や、ギターを改造した動機を述べているインタビューである。最後に出てくる、彼の飽くなき追及の姿勢を語った言葉は非常に重みがあって、私たちを啓発してくれるコメントだと思う。

【自分の求めているギターは自分でつくる、というスタイル】

ギターを弾き始めたころ、地元の楽器店に行った。いや、あそこは楽器店ですらなかった。ラジオシャック（※）のようなところで、楽器も販売していたんだ。「ラファイエット・ミュージック」というところだった。

※ラジオシャック（Radio Shack）：アメリカの家電量販店。

そこで私はホロウボディの12弦ギターにほれ込んでしまった。ネックが良かったんだ。それを手に入れてから私がやったのは、そのギターから弦を6本取って6弦ギターにしたことなんだ。ギターは12弦だったけど私は12弦ギターを求めていたわけじゃないからね。

店には私が求めているものがなかった。そのときから（自分でほしいものを自分でつくるというやり方は）すでに始まっていたんだ。

その後私は新聞配達を始めた。私たちにはお金がなかったし、両親も私たちに楽器を買い与える余裕はなかった。私は2年半から3年ほど新聞配達をして金を貯め、そうして初めてのギターを買った。 68年製レスポール・ゴールドトップで、P-90のシングルコイルピックアップ搭載だった。

続いて私は何をしたと思う？そのギターに手を入れ始めたんだ。なぜなら私はハムバッカーのピックアップを求めていたからだ。しかし（カリフォルニア州の）パサディナではハムバッカー搭載のレスポールは手に入らなかったんだ。

パサディナの北部に店が一件あって、その店がレスポールを入荷したときすぐに連絡をくれた。「おい、レスポールが来たぞ」ってね。私はすぐにその店に行ったが、「ああ畜生、これはクラプトンが弾いている奴じゃないぞ！」って思ったんだ。ハムバッカーが搭載されていなかったんだよ。

だから自分でハムバッカーを探し出して、ノミを使って穴を大きくしてそこにはめ込んだ。上手くはんだ付けして、黒く塗った。こういう変わったことを全部自分でやったんだ。

奇妙なことだけど、私はブリッジピックアップは取り替えたが、P-90のネックピックアップはそのまま残しておいた。演奏中は私の右手がブリッジピックアップを隠してしまうため、見た人は「P-90でどうやってあんな音が出せるんだ⁉」って不思議がっていた。彼らにはそれしか見えなかっただけなんだ。私の右手の下にハムバッカーがあることに気づいた人はほとんどいなかった。

【ギターに対する執拗なこだわり】

私がストラトキャスターを手に入れて弾き始めると、バンドメンバーはその音を嫌がった。それにハムバッカーを上手く操作できなかったんだ。だからギブソンをフェンダーにはめ込むというのは、理にかなったアイデアだった（※）。

※「ギブソンをフェンダーにはめ込む・・・」：エディはフェンダー・ストラトキャスターのピックアップを取り外し、ギブソン・レスポールES-335のPAFピックアップを取り付けた。

私はビブラートアームがお気に入りだった。そしてこのアームを上手く演奏することは、おそらく最も難しいことだった。どうやってアームで出す音を保つか、それを理解しなくてはいけない。

ブリッジからチューニングペグまでは、すべてが完璧にまっすぐである必要がある。トレモロの音がずれてしまう唯一の原因は、摩擦が起きてしまうことだ。ビブラートアームを下げても弦の角度がおかしいと、元の場所に滑るように戻ってしまうのだ。

こうしたことの多くは、必然から起こったか、単なる間違いの結果のどちらかだった。偶然の積み重ねなんだ。P-90のネックピックアップを残しておいて、ブリッジピックアップで音を出したのも、意図してやったものではなかった。ただ単に、5-Way ピックアップ・セレクターにどうやってワイヤーをつなげればいいか分からなかっただけなんだ。あまりにも複雑だったからね。

たとえば「シャークギター」と呼んでいるアイバニーズのデストロイヤーのときも同じだ。このギターにはピックアップが二つ付いているけど、やはりピックアップ・セレクターにどうやってワイヤーをつなげればいいのか分からなかった。だからポットに直接つなげてガーンっとやってみたんだ。

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